Po měsících spekulací Activision Blizzard „potvrdil“, že roční plán vydání Call of Duty již neexistuje.

Mluvčí Activision Blizzard zjevně sdílel interní firemní e-mail s podrobnostmi o plánech vydavatele převést všechny testery Quality Assurance se sídlem v USA na zaměstnance s plným úvazkem. Stejný e-mail vysvětluje, že Call of Duty se „rozšířilo a vyvinulo“ s vývojovým cyklem hry, který přešel z „ročního vydání na model „always on“. To by znamenalo, že Activision Blizzard posouvá obchodní model své střílečky a zaměřuje se na obsah související s živými službami.

NEW: Activision Blizzard announces all US based QA testers will be converted to full time employees, access to full benefits, and a hourly wages increase to minimum $20/hr.

Statement from the company + internal email: pic.twitter.com/SWsD8aKfAW

— CharlieIntel (@charlieINTEL) April 7, 2022

V ideálním případě budou změny znamenat, že všechny vývojářské týmy Call of Duty budou mít více času na vypilování svých her, zatímco další iterace Warzone budou mít také delší období podpory. Nejlepším scénářem je, že uvidíme více z Modern Warfare z roku 2019 a méně toho, co jsme dostali za poslední dva roky. I když se Black Ops – Cold War a Vanguard prodávaly dobře, shoda panuje v tom, že tyto dvě hry neslavily takový úspěch, jako předchozí díly.

Bohužel slovní spojení „live service“ nemá mezi hráči nejlepší pověst.

Dobrým a nedávným příkladem je Gran Turismo 7, jinak dokonalý titul, trpí tím, že vyžaduje neustále aktivní připojení k internetu. Také panuje názor, že hry s živými službami jsou nedodělané projekty, které se na trhu objevili příliš brzy a příliš spoléhají na konstantní tok příjmů, než aby se zaměřovali na vlastní vývoj a vylepšování. Ne, že by se Call of Duty někdy muselo starat o peníze nebo velkou hráčskou základnu, protože série je jednou z nejziskovějších franšíz v historii videoher, ale i tak kupříkladu ve Warzone cítíme velký tlak na mikrotransakce a buy to win systémy, než na poskytování kvalitního herního zážitku. Takže se nemůžeme ubránit obavám, že posun směrem k „always onu“ modelu nadělá více škody než užitku. Nepomohla ani nedávná zpráva o tom, že Activision plánuje přidat NFT do série Call of Duty.

Activision Blizzard už má příliš mnoho studií, které pracují na příliš malém počtu her Call of Duty a následné podpoře. Díky CoD šly další IP, které má společnost k dispozici spíše do pozadí. Nemůžete se ubránit otázce, zda by Activision naopak nemohl pomoci Blizzardu s vývojem Diablo IV a Overwatch 2, které se hráčům roky slibují.

Najmutí testerů QA, kteří byli zaměstnáni jen na částečný pracovní úvazek, je rozhodně krok správným směrem. Activision tak potřebuje provést další změny, kromě toho, že bude mít více času na práci na nových hrách Call of Duty a zároveň bude prozatím podporovat, pravděpodobně, Warzone Mobile a Warzone 2. V opačném případě Activision riskuje, že se do jeho působení vloží nový majitel, kterým se stane v roce 2023 Microsoft a Phil Spencer a další špičkoví hráči z technologického giganta zcela restrukturalizují Activision Blizzard.

Situaci kolem Activisionu a Call of Duty nadále sledujeme.