Generální ředitel řetězce GameStop Ryan Cohen rozpoutal další vlnu debat o budoucnosti herního průmyslu. Podle něj jsou fyzické herní nosiče už „zcela, zcela irelevantní“ – a GameStop se tomu rychle přizpůsobuje.
Debata o konci fyzických herních disků se v posledních týdnech vyostřila, zejména po rozhodnutí Sony ukončit výrobu fyzických PlayStation her od ledna 2028. Do diskuse nyní vstoupil i šéf amerického retailového giganta GameStop, Ryan Cohen, který v rozhovoru pro Bloomberg prohlásil, že fyzické herní nosiče jsou pro jeho společnost „zcela, zcela irelevantní“. Podle Cohena už fyzické vydání her „vůbec nehraje roli“ v tom, jak GameStop funguje.
GameStop v posledních letech výrazně změnil svůj obchodní model. Zatímco dříve byl dominantním prodejcem videoher, dnes se zaměřuje především na sběratelské karetní hry – například Pokémon TCG – které už tvoří přibližně 41 % celkového obratu. Tento posun je přímým důsledkem toho, že celý herní průmysl stále agresivněji přechází na digitální distribuci.
Cohen se odmítl vyjádřit k tomu, jak jeho postoj ovlivní očekávané uvedení Grand Theft Auto VI, které má dorazit 19. listopadu a analytici jej označují za jeden z největších launchů v historii her. Kontroverzi kolem toho, že fyzická verze nebude obsahovat disk, Cohen odbyl změnou tématu.
Sony své rozhodnutí hájí jako „přirozený směr“, který odpovídá tomu, jak hráči dnes hry nakupují a hrají. Společnost uvádí, že preference digitálního obsahu výrazně převyšuje fyzické disky a že změna umožní lépe sladit nabídku s chováním komunity.
Ačkoli se proti kroku Sony zvedla silná vlna odporu, analytici neočekávají, že by firma ustoupila. Dr. Serkan Toto z Kantan Games připomíná, že i kdyby v protestu zrušilo předplatné PlayStation Plus půl milionu hráčů, šlo by jen o jedno procento aktivní uživatelské základny – tedy příliš málo na to, aby Sony změnila kurz. Podobně Daniel Ahmad z Niko Partners předpokládá, že Sony sice na kritiku nějak zareaguje, ale plné zrušení plánu je nepravděpodobné.
Zajímavé je, že samotná přítomnost fyzického disku se začíná stávat marketingovým tahákem. Některá studia – například Halo Studios nebo Insomniac Games – už využívají „disk v krabičce“ jako součást propagace. Přesto se objevují zprávy, že i tituly jako Halo: Campaign Evolved, které disk obsahují, budou vyžadovat rozsáhlé stažení dat před spuštěním.
