Empires nebo Mythology? V této debatě jsem byl vždy v tom méně početném táboře fanoušků druhé jmenované strategie. Poctivá RTS, kde se vedle zástupů pěšáků mydlí i mýtické potvory? Ano prosím! Oprášená verze této legendy se začátkem března konečně podívala i na konzoli od SONY, navíc v doprovodu zcela nového rozšíření Immortal Pillars.
Recenzovaná verze: PlayStation 5
Původnímu Age of Mythology je již více než dvacet let, nová verze Retold je tak naprosto logickým a smysluplným řešením jak RTS legendu naservírovat novým hráčům. Porce zábavy je to přitom mamutí. Již standardní verze hry nabízí kampaň Fall of the Trident, kde si v celkem dvaatřiceti scénářích zahrajete postupně za Řeky, Egypťany a Seveřany. Nechybí rozsahem menší, ale náplní velmi zdařilý přídavek The Golden Gift a samozřejmě ani datadisk The Titans, který do hry přidává novou zajímavou frakci Atlanťanů. Absentuje tak pouze neoblínené a nepříliš povedené rozšíření Tale of the Dragon, jehož přepracováním od píky však vznikla právě největší novinka verze pro PS5 – rozšíření Immortal Pillars (o té později). Co tento výčet znamená v praxi? Desítky hodin skvělé zábavy už jen v rámci kampaně… nehledě na to, že ta pro žánr poměrně typicky slouží kampaň defacto jako dlouhý a zábavný tutoriál pro jednotlivé frakce.
Arkantos a přátelé
Na kampani se zub času maličko podepsal a scénář není žádná sláva, což však v případě RTS prakticky vůbec nevadí. Náplň jednotlivých misí je však pestrá a i když se občas najde scénář, který po stránce zábavnosti malinko dře (poslední sekce řecké kampaně, slabší závěr datadisku The Titans), jako celek vše šlape náramně. Rozhodně tak nejde vždy jen o to vybudovat co nejrychleji funkční základnu a zničit nepřítele na druhé straně mapy. Nechybí dokonce i mise, kdy se musíte bez základny obejít úplně. Často také začínáte v již pozdějším věku s předvolenými božstvy, čímž vás hra ponouká ke zkoušení různých strategií při cestě k vítězství. Čistě v číslech vám všechny kampaně dohromady zaberou klidně kolem 40-50 hodin, což je skutečně solidní porce strategizování. Nikdy mi přitom nepřišlo, že zábava výrazně uvadá a chtěl bych svůj čas raději trávit v jiné hře.
Hratelnost zestárla naopak velmi dobře. Frakcí v porovnání s bratříčkem Age of Empires není ani zdaleka tolik, ale liší se výrazně. Jednotky jsou unikátní, byť samozřejmě najdeme obdoby či podobné typy jednotek napříč národy. Prakticky největší rozdíl s dopadem na hratelnost, spočívá v tom, jakým způsobem frakce získávají jednu ze čtyř herních surovin – přízeň bohů. Řekové se tak poměrně přímočaře modlí k Diovi (či jinému božstvu) u chrámu, Egypťané staví na počest božstev monumentální sochy. Seveřané poctu svému božstvu vzdávají krvežíznivým bojem s nepřítelem a Atlanťané musí trénovat speciální jednotky.
Není Egypťan jako Seveřan
Rozdílů ve frakcích je spousta a vše směřuje k asi tomu největšímu lákadlu hry, tedy unikátním mýtickým jednotkám. Je libo na dálku smrtící kentaury? Ledové obry, či hydry, kterým roste v zápalu boje stále více hlav? Všechno máme! Mýtické jednotky jsou poměrně drahé a hlavně je k jejich vyvolání potřeba i vzácná přízeň. Ničivá monstra v čele armády vypadají nejen působivě, do hry však přináší i další vrstvu hratelnosti.
I Age of Mythology pracuje s osvědčenou variací na kámen, nůžky, papír. Kavalérie si tak hravě poradí s lučištníky, ti svými projektily rychle vymažou zástup hoplitů, kteří však skvěle platí právě na jezdecké jednotky. S touto mechanikou samozřejmě tvůrci pracují a existují i univerzálnější jednotky, jezdecké jednotky, které naopak díky vrhacím kopím ze hry vyřadí střelce a další různé variace. Mýtické potvory poté kosí spolehlivě všechny lidské vojáky. Naštěstí jsou tu hrdinové, kteří (jak hádáte správně) z mumie během chvíle nadělají jen uzlíček provazů. Mýtické jednotky nemáte během jednotlivé partií nikdy k dispozici všechny. Záleží na volbě hlavního boha, přičemž vždy při přechodu na další „věk“ vás hra vybídne k volbě jednoho z nižších bohů, který vedle unikátní jednotky či jednotek přináší i řadu vylepšení. Partii tak lze i v rámci stejné frakce hrát mnoha různými způsoby, což zajišťuje parádní znovuhratelnost.
I když jsem hrál kdysi hru opakovaně, překvapilo mne jak krvelačný masomlýnek zdejší bitvy jsou. Jednotky i ty mýtické padají v bitvách po desítkách i stovkách, vesničané mají neustále plné ruce práce se sběrem surovin aby se ta válečná mašinérie nezadrhla a nepřítel nevyrazil na inspekci do vaší základny. K tomu ostatně napomáhá i jedna z novinek Retold verze v podobě zvýšených limitů pro armády, což je rozhodně vítaná změna. Bitvy jsou tak epičtější než kdy dříve. Božské schopnosti lze navíc nově používat i opakovaně. Poprvé zdarma a následně již za „poplatek“ v podobě přízně. Zatímco dříve jste se tak zdráhali určitému božstvu vzhledem k relativně slabé schopnosti na jedno použití upsat, nyní může být situace jiná.
Verze Retold přináší citlivou modernizaci grafiky, která však v ničem neubírá kouzlu původní hry. Je to přesně takové to zlepšení, kdy si bláhově myslíte, že takhle nějak podobně hra vypadala již kdysi. Stačí však jeden pohled na dobové záběry a budete hned vyvedeni z omylu. Důležitá přehlednost prostředí i jednotek naštěstí zůstala zachována a ke citlivému grafickému upgradu prostě není co namítnout. Hra obsahuje i češtinu, která však moc dobře nefunguje. Jednak měla minimálně po vydání problém s diakritikou a samotná kvalita překladu mi přišla spíše horší. Během chvíle jsem tak přeladil zpět na angličtinu. Čeština na konzolích však rozhodně není samozřejmostí, takže její přítomnost i v trochu horším provedení určitě nejednoho hráče potěší.
Rychlé prsty základem úspěchu
Celou dobu jsem trochu obcházel naprosto jasný otazník. Co vás napadne při spojení RTS a konzole? No jistě, ovládání… Autoři se snažili. Dokonce se hodně snažili a po určité době zvykání je na místě spíše pochvala. Hra obsahuje řadu logických zkratek k různým akcím, funguje to dobře, ale i tak se našla řada momentů, kde jsem si prostě přál, abych hrál hru klasicky s myší a klávesnicí. Kampaň jsem procházel na obtížnost „HARD“ a občas mi přišlo, že z podstaty věci rychlou RTS prostě nestíhám na gamepadu korigovat tak rychle, jak bych si představoval. Vím co chci dělat, ale ovladač a ruce nestíhají. Každopádně doporučuji jako první věc výlet do nastavení a následnou úpravu rychlosti a rozsahu bloku, kterým se vybírají jednotky. V základu je vše až nesmyslně pomalé a maximální rozsah pro výběr nedostatečně veliký.
Autoři však na úskalí hry na konzolích mysleli. Lze tak například částečně automatizovat činnost vesničanů při těžbě surovin. Mikro managment jednotek nebo třeba stavba opevnění jsou jen některé z příkladů, kdy nehledě na dobrou práci tvůrců bude gamepad chtě nechtě za duem myš + klávesnice zaostávat. Jde tak spíše o to, že AoM vzhledem k žánru naráží na limity PS5 jako platformy než o chybu hry samotné. I přes určité kompromisy je to prostě pořád příjemná zábava, crossplay s PC v multiplayeru si však nemám odvahu zapnout. Je fér však dodat, že i na konzolích hra podporuje hru s klávesnicí a myší, takže i pro zaryté odpůrce hraní RTS na gamepadu existuje řešení.
Další strana konfliktu
Největší novinkou spojenou s vydáním PlayStation 5 verze hry je však bezesporu nové rozšíření Immortal Pillars. Na hráče tak čeká zcela nová kampaň s devíti scénáři a příběhem, ale hlavně nový pantheon – Číňané. Pamětníci možná namítnou, že ti se do hry podívali již v Tale of the Dragon, ale na rozdíl od odfláklého přídavku jde tentokrát o naprosto svébytnou a zajímavou frakci, která se dočkala kompletního přepracování.
Kampaň je cca o třetinu kratší, než v plnohodnotném datadisku The Titans, ale porce obsahu je i tak slušná. Mise jsou opět zábavné a nová frakce vlívá hře do žil hodně energie. Jedinou výtku bych měl opět snad pouze k příběhu, který je vážně jen do počtu. Cutscény jsou navíc přervané velkým množstvím čínských jmen a našinec se tak do vyprávění velmi lehce zamotá. Je trochu škoda, že se přídavek točí skutečně pouze kolem nového pantheonu a zbylé frakce se v něm pouze krátce mihnou.
Číňané disponují vedle klasické levné pracovní síly také mocnými obry Kaufu, kteří sklízí suroviny a staví budovy nesrovnatelně efektivněji, což je však logicky vykoupené jejich vyššími pořizovacími náklady včetně vzácné přízně bohů. Tu čínská frakce sbírá zastavováním co nejrozsáhlejší herní plochy budovami. Hra za Číňany tak vybízí k expanzivní strategii a stavbě mnoha vzájemně propojených budov. Nechybí samozřejmě pestrá nabídka mytologických jednotek v čele s létajícími draky a možnost trénovat hrdiny včetně extrémně silných polobohů.
Přídavek se povedl a nová frakce rozhodně není do počtu. Naopak mi po zběžném osahání a odehrání kampaně přišla velmi efektivní a na chvost bych tak stále zařadil Egypťany. Pěchotu mají Číňané poměrně silnou a rozhodně jsem si oblíbil lučištníky se zápalnými šípy, kteří si skvěle poradí i s budovami nepřítele. Nechybí samozřejmě nové božské schopnosti v čele s ničivou vlnou tsunami či možnosti na krátko vylepšit zbraně jednotek silou blesků.
Konec kampaně, konec hry?
Po desítkách hodin jste dojeli všechny kampaně… a hra vlastně začíná. Je libo multiplayer? Směle do toho. Pokud však nestíháte hravě likvidovat AI alespoň na HARD, nemá se do multiplayeru příliš smysl pouštět. Tvrdě narazíte. Oceňuji možnost vyfiltrovat nejen hru výhradně proti hráčům na stejné platformě, ale i se stejným způsobem ovládání. Spoustu dobře stráveného času si ukousl i mód Arena of the Gods. V zásadě jde o sérii klasických scénářů s tím, že každé utkání je ovlivněno určitým modifikátorem podle některého z bohů.
Prometheus tak například umožní začít stavět Titan Gate hned na začátku hry na úkor efektivity vesničanů. V tomto módu si navíc postupně odemykáte schopnosti pro vašeho legendárního hrdinu, kterým není nikdo jiný než Arkantův syn Kastor. Scénáře jsou lehce provázané vyprávěním a než se dostanete na konec, opět uteče spousta času.
AoM: Retold je tak prvotřídní RTS, která i na konzolích velmi dobře a dlouho baví. Už jsem skutečně zvědavý, jakou novou frakcí a hratelnost přinese zatím ještě neznámé rozšíření. Co typujete vy? Japonce, Aztéky? Nemůžu se dočkat!
Vývojáři: World’s Edge; Forgotten Empires
Vydavatel: Xbox Game Studios
Datum vydání: 04. března 2025
Cena v PS Store: 749,- Kč (Standard Edition); 1.299,- Kč (Premium Edition obsahující mimo jiné i rozšíření Immortal Pillars a další blíže nespecifikované rozšíření, co by mělo vyjít během letošního roku)
Multiplayer: Ano
Platformy: PlayStation 5 (Recenze), Xbox Series X/S, PC
Herní doba: Jen kampaně zabaví na 30-50 hodin
