Lovecraftovský horor se v deskových hrách objevuje pravidelně, ale jen některé tituly dokážou spojit temnou atmosféru s důrazem na intriky mezi hráči. Právě takovým případem je Cthulhu: Temné časy, česká edice hry Cthulhu: Dark Providence, kterou chystá vydat společnost REXhry na konci dubna. Jde o titul, který sází nejen na známý mýtus Prastarých, ale především na napětí mezi samotnými hráči a jejich skrytými motivacemi.
Cthulhu: Temné časy je kompetitivní strategická hra pro jednoho až pět hráčů zasazená do USA 30. let, období hospodářské krize a narůstajícího vlivu temných sil. Každý hráč se ujímá tajné role a může být vyšetřovatelem, kultistou nebo odpadlíkem, a právě tato příslušnost určuje, jakým způsobem bude na konci hry bodovat. Přestože se hráči mohou ocitnout na podobné straně konfliktu, vítěz je vždy pouze jeden, což vytváří silný prvek nedůvěry a skrytých aliancí.
Základem hratelnosti je kombinace deck-buildingu a kontroly území. Hráči během partie rozšiřují svůj balíček karet, získávají vliv ve městech, najímají nebo likvidují agenty a manipulují s nebezpečnými branami do jiných dimenzí. Každá nová karta rozšiřuje možnosti akcí a umožňuje lépe reagovat na situaci na herním plánu. Významnou roli hraje i práce s vlivem, který hráči využívají k získávání klíčových karet nebo ovládání strategických míst.
Důležitým prvkem hry je také psychologická rovina, tedy hráči musí skrývat svou skutečnou identitu a zároveň sledovat chování ostatních. Atmosféru doplňuje neustálé balancování na hraně šílenství, kdy některé akce či karty mohou ohrozit příčetnost agentů. Partie končí nejen sečtením bodů, ale i eliminací nejslabší příslušnosti, což může výrazně zamíchat pořadím a přinést nečekané zvraty. Cthulhu: Temné časy tak míří na zkušenější hráče, kteří hledají temnější a interaktivnější strategii s výrazným důrazem na dedukci a konflikty mezi hráči.
