Ubisoft snižuje náklady, což může ohrozit jeho největší hry

Ubisoft se v posledních měsících ocitá v situaci, která začíná připomínat nekonečný kolotoč špatných rozhodnutí.

Vedení firmy pokračuje v agresivním snižování nákladů, což už nyní dopadá na vývoj klíčových projektů – a podle zaměstnanců i insiderů to může znamenat jediné: hry budou menší, méně ambiciózní a pravděpodobně i horší.

Zavírání studií bez plánu

Nejnovější krok přišel 19. března, kdy Ubisoft oznámil ukončení vývoje v Red Storm Entertainment. Studio, které stálo u zrodu sérií jako Ghost Recon nebo Rainbow Six, přišlo o 105 zaměstnanců. Oficiální důvod? Další vlna úspor.

Jenže podle zdrojů z firmy šlo o rozhodnutí bez hlubšího promyšlení. Red Storm totiž pracoval na zhruba desítce projektů – včetně očekávaného Splinter Cell Remaku a nového Ghost Reconu s kódovým označením OVR. Ten je interně označován jako „kritický titul“ pro nadcházející fiskální rok. Přesto byl tým, který na něm pracoval, prakticky ze dne na den odstřižen.

Aby toho nebylo málo, někteří propuštění zaměstnanci byli hned následující den požádáni, aby se k práci vrátili – alespoň během povinné 60denní výpovědní lhůty podle amerického WARN Act. Přístup, který působí spíš jako improvizace než jako řízená strategie.

Úspory, které stojí víc, než ušetří

Podle výpovědí současných i bývalých zaměstnanců Ubisoftu je největší problém v tom, že škrtání probíhá „odspodu“. Místo aby vedení řešilo strukturální problémy, reorganizaci nebo neefektivní management, jednoduše zavírá celé týmy. To ale vytváří obrovské díry v projektech, které pak musí jiné týmy hasit – často za cenu zpoždění, zvyšování rozpočtů a osekávání obsahu.

Jinými slovy: Ubisoft se snaží ušetřit, ale způsob, jakým to dělá, nakonec stojí víc peněz i času. A hlavně to dopadá na kvalitu her.

Tom Henderson z Insider Gaming mluvil s desítkami současných i bývalých zaměstnanců Ubisoftu, kteří se shodli na tom, že uzavírání a propouštění zaměřené na studia Ubisoftu a jeho hrám spíše škodí než prospívá.

„I když jsou propouštění nepříjemná, lidé, se kterými jsem mluvil, tvrdili, že se nezdá, že by byla cílená. Ubisoft se spíše zdá, že se podívá na studio a jeho náklady a pak se rozhodne k propouštění, aniž by předem zvážil, jak by to mohlo ovlivnit projekty, na kterých se právě pracuje.“

Co to znamená pro hráče

Pokud se situace nezmění, můžeme očekávat několik trendů:

• Menší rozsah her – méně misí, méně funkcí, méně inovací.
• Delší vývojové cykly – projekty se budou natahovat, protože týmy budou neustále doplňovat chybějící kapacity.
• Více remaků a remasterů – levnější a méně rizikové než nové značky.
• Méně experimentů – Ubisoft se bude držet jistoty, což může vést k stagnaci.

A to v době, kdy konkurence naopak investuje do kvality a velkých produkcí.

Ubisoft čeká třetí vlna škrtů

Firma už dříve oznámila, že plánuje ušetřit dalších 100 milionů eur. Pokud se bude pokračovat v současném stylu, znamená to pravděpodobně další masivní propouštění. Zaměstnanci se shodují, že atmosféra ve firmě je nejistá a motivace klesá.

Ať už Ubisoft plánuje cokoliv, současná strategie připomíná spíš hašení požárů než dlouhodobou vizi. Pokud se nic nezmění, může to být začátek největší krize v historii společnosti – a hráči to pocítí jako první.

Co si myslíte o situaci v Ubisoftu? Dejte nám vědět v komentáři.