Uncharted 4 dnes patří mezi nejlépe hodnocené PlayStation exkluzivity, ale podle bývalého vývojáře Naughty Dog Gabriela Betancourta byl začátek vývoje tak problematický, že vedení studia zvažovalo úplné zastavení projektu. První interní demo prý dopadlo katastrofálně a hra musela projít rozsáhlým restartem.
V rozhovoru pro podcast KIWI TALKZ Betancourt popsal situaci, která se odehrála zhruba dva až tři roky po začátku vývoje. Podle jeho slov tehdy tým pracoval na projektu, který měl být čtvrtým dílem úspěšné série – a časová osa i okolnosti jasně ukazují na Uncharted 4: A Thief’s End.
Betancourt uvedl, že vedení studia si bylo úspěchem série příliš jisté a vývoj se dostal do fáze, kdy se spoléhalo na předchozí úspěchy místo kritického pohledu. Když byl projekt představen jednomu z režisérů z jiného týmu, reakce byla šokující: po chvíli hraní měl údajně říct „Tahle hra je špatná.“ Podle Betancourta chyběly jasné cíle, ovládání bylo neohrabané a celkový zážitek neodpovídal kvalitě, kterou Naughty Dog běžně dodával.
Situace se vyhrotila natolik, že vedení Sony mělo vývojářům oznámit, že pokud projekt rychle neopraví, bude mu zastaveno financování. Výsledkem bylo odvolání tehdejšího kreativního vedení a přivedení nového týmu, který měl hru „zachránit“. To odpovídá i známým událostem kolem odchodu Amy Hennig v roce 2014.
Podle Betancourta musel být projekt prakticky předělán od základů, což prodloužilo vývoj na celkových pět až šest let. Výsledek ale známe všichni: Uncharted 4 se stal technickým i kritickým triumfem a jedním z nejprodávanějších dílů série.
Betancourtův popis ukazuje, jak náročný a chaotický může být vývoj i u studií, která mají pověst absolutní kvality. Zároveň připomíná, že i velké značky mohou být v určité fázi blízko zrušení – a že úspěch často vzniká až po bolestivých rozhodnutích a kompletním restartu.
