Poté, co se New World: Aeternum stalo obětí nedávných škrtů společnosti Amazon, vypadá to, že další na řadě je MMORPG založené na světě The Lord of the Rings, které je právě ve vývoji. Podle Rock Paper Shotgun naznačuje příspěvek na LinkedIn od bývalé seniorní inženýrky herního designu v Amazon Games, Ashleigh Amrine, že projekt byl zrušen ještě ve fázi vývoje.
„Dnes ráno jsem byla součástí propouštění v Amazon Games, spolu se svými neuvěřitelně talentovanými kolegy z New World a naší nově vznikající hry The Lord of the Rings (všichni byste ji milovali),“ napsala Amrine v příspěvku, který byl mezitím smazán. Amazon zatím neučinil žádné definitivní prohlášení o osudu projektu.
MMORPG založené na Pánu prstenů bylo poprvé oznámeno již v květnu 2023 a vyvíjelo ho tým stojící za hrou New World. Titul měl být součástí licenční smlouvy podepsané mezi Amazon Games a Middle-earth Enterprises, která je zase vlastněna Embracer Group.
O projektu bylo potvrzeno jen málo detailů, kromě toho, že bude obsahovat příběhy ze čtyř hlavních knih Pána prstenů – Hobita, Společenstva prstenu, Dvou věží a Návratu krále. Hra měla také obsahovat trvalý svět, ve kterém by hráči mohli do značné míry prozkoumávat Středozem.
Zrušení projektu pravděpodobně souvisí s tím, že Amazon propouští více než 14 000 svých zaměstnanců v různých divizích, včetně herních studií. V interní zprávě společnost uvedla, že její plány pro další vývoj her se budou soustředit na „neformální hry zaměřené na umělou inteligenci“. Rovněž poznamenala, že vývoj titulu Tomb Raider od Crystal Dynamics pokračuje.
Kromě zaměstnanců postižených propouštěním je jednou z největších obětí tohoto kroku oznámení Amazon Game Studios, že hra New World: Aeternum již nebude dostávat žádný další obsah. Nedávno vydaná sezóna 10 a Nighthaven budou posledním obsahem vytvořeným pro MMORPG a rozšíření Rise of the Angry Earth bylo také zpřístupněno zdarma pro hráče na PC.
„Vzhledem k tomu, že New World slaví čtvrté výročí od svého uvedení na PC, zamýšlíme se nad neuvěřitelnou cestou, kterou nám pomohla utvářet naše oddaná komunita hráčů,“ napsalo Amazon Game Studios ve svém oznámení. „Vaše zpětná vazba a nadšení byly klíčové pro vývoj Aeternumu do podoby, jakou má dnes, a náš tým je za toto společné dobrodružství hluboce vděčný. Po čtyřech letech pravidelných aktualizací obsahu a vydání nové verze pro konzole jsme dospěli k bodu, kdy již není udržitelné pokračovat v podpoře hry novými aktualizacemi obsahu.“
Ačkoli se do New World: Aeternum již žádný nový obsah nedostane, studio ujistilo, že servery pro MMORPG zůstanou v provozu až do konce roku 2026. Jakékoli změny v těchto plánech budou oznámeny s minimálně šestiměsíčním předstihem.